1949年的中国，原油产量12万吨，原油加工能力17万吨，化学工业总产值仅为1.77亿元，这是新中国石油和化学工业的全部家底。

1978 年全行业工业总产值仅为758.5亿元，利润总额仅有169.7亿元，2018年全行业主营业务收入达到12.4万亿元，实现利润总额8394亿元，分别是1978年的163.5倍和49.5倍，产业规模位列世界第二，化学工业在2010年超越美国，位列世界第一。

建国初期仅有县以上企业5400家，到2018年规模以上企业27813家，资产总计达12.8万亿元，2018年在世界500强企业名单中，中国石油和化工企业有16家，中国石化和中国石油分别排名第3名和第4名。

截至2018年底，全国重点化工园区或以石油和化工为主导的工业园区共有676家，其中国家级化工园区57家，省级化工园区351家，地市级化工园区268家，形成了一体化、集群化发展的新优势。

行业自主创新能力大幅攀升，先后攻克MDI、工程塑料等一大批核心关键技术，装置国产化率达到90%以上，现代煤化工产业走在了世界煤化工产业创新发展的最前列。

2018年全行业进出口总额达到7432.7亿美元，其中化学工业进出口总额达到3710.7亿美元，分别是1978年的347.3倍和226.3倍。

但是，2018年全行业贸易总额为7432.7亿美元，贸易逆差高达2833亿美元同比增长42.5%，贸易逆差的主要原因是化工新材料和专用化学品的大量进口。加快产业结构优化升级，提升科技创新能力势在必行。